Description
Lo zafferano è originario probabilmente dell’Asia Minore, il nome deriva dall’arabo “za’faran” (“giallo”). Il più antico documento che ne attesta la produzione è un papiro egizio del XV secolo a.C.. Importato in Italia in epoca romana, praticamente scomparve dall’Europa con le occupazioni barbariche. Reintrodotto in Spagna dagli Arabi (dal 961 d.C.), si riespanse in tutta Europa. Nel Medioevo ebbe un uso prevalentemente medicamentoso, per acquisire la definitiva qualifica di spezia nel Rinascimento.
In Sardegna arrivò fra il VI e il IX secolo ad opera dei monaci basiliani, che lo usavano per motivi liturgici e come colorante tessile, mentre la produzione di zafferano a San Gavino iniziò attorno al XIII secolo ad opera probabilmente dei Pisani.
Il commercio si sviluppò notevolmente dal XVII secolo, attraverso “is tzafaranaias“, donne che giravano i paesi soprattutto del sud Sardegna, ma anche del centro (dove si usava come colorante di alcune parti del costume tradizionale).
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